Un état, le fleuve le plus long d’Amérique du Nord, l’une des premières colonies et le berceau du blues, Le Mississippi regorge de trésors. Etat du sud authentique, aux traditions encore ancrées, à découvrir dans notre programme Magie du Sud Tours (et en partie dans notre Route du Blues Tours)  

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Trajets historiques au guidon de votre moto

L’une des routes les plus mémorables de l’état est la Natchez Trace Parkway. Une ancienne piste indienne, utilisée par les colons pour traverser cette partie du pays, elle rejoint la ville de Natchez au sud-est de l’état du Mississippi, à la ville de Nashville au Tennessee.  Longue de 715 km, elle serpente au cœur de forêts et sous-bois luxuriants. C’est une part d’histoire à parcourir à moto. Une nature apaisante, jalonnée comme souvent de bornes, vous indiquant où vous en êtes. C’est surtout une route sur laquelle les camions sont interdits, où vous ne trouverez ni feu, ni stop, et interdit à la publicité (un vrai repos aux USA 😉) où il fait bon rouler à son rythme.

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Commencez par la ville de Natchez, l’une des plus anciennes colonies européennes mais aussi le lieu où vous pourrez en apprendre plus sur les indiens qui peuplaient la région au Grand Village of Natchez Indians. Ce qui fait avant tout la réputation de Natchez, ce sont ces maisons Antebellum datant d’avant la guerre de Sécession (plus de 1000 bâtiments sont répertoriés au registre national). Continuez la route jusqu’à Jackson, la capitale de l’état, qui outre ses bâtiments coloniaux, vous plongera dans l’histoire des freedom riders se battant pour les droits civiques. Puis, vient Tupelo, une toute petite ville mais de renommée mondiale étant le lieu de naissance du King, avant de passer au Tennessee pour atteindre Nashville.

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Une autre des routes mythiques qu’abrite le Mississippi est la fameuse US 61, de son petit surnom « The Blues Highway » (dont vous retrouvez l’histoire ici). Reliant La Nouvelle Orleans au Minnesota, elle est jalonnée de part d’histoire de ces hommes en quête de meilleur, chantant leur peine dans le blues. Clarksdale, Tunica, Indianola, Cleveland autant de noms qui résonne de notes de musique à nos oreilles (elle passe également par Natchez et Vicksburg pour les racines historiques).   

Au Mississippi, le blues se prend en intraveineuse

Ce qui fait surtout l’attrait du Mississippi, c’est bien sûr la musique. Ici le blues n’est pas une histoire de goût mais un état d’esprit. Pour les inconditionnels, les étapes importantes sont répertoriées par le Mississippi blues trail. Ne cherchez pas à tout faire, il y a des sites répertoriés même en Norvège et en France ! Mais à travers les champs de coton, les dépôts ferroviaires, les cimetières, les clubs et les églises, partez plutôt sur les traces des pionniers du blues comme Muddy Waters, Albert King ou B. B. King. Passez par Tunica au « Gateway to the Blues Museum » pour en apprendre plus sur la naissance du Blues, ou bien à Clarksdale où l’on trouve le fameux « Crossroad » où Robert Johnson aurait vendu son âme au diable contre sa virtuosité à la guitare et le Delta Blues Museum (avec un peu de chance, vous y serez au moment du Juke Joint Festival dont on vous a déjà parlé). A Indianola, on trouve le B.B King Museum et à Cleveland, le Grammy Museum qui rend hommage aux grands de ce style musical. Vous l’aurez compris les sites sont multiples et l’on ne peut pas en faire la liste ici, mais où que vous soyez au Mississippi, vous retrouverez des lieux liés à cette musique, des sites emblématiques aux petites anecdotes qui ont forgés l’histoire.

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Pourtant, tous ces sites ne vous feront pas ressentir ce qu’est vraiment le blues, il faut l’expérimenter le vivre pour le comprendre. Et c’est dans les juke joints, les petits bars ou les grandes salles que cela se joue. Les scènes live se multiplient et chaque ville se revendique d’avoir les meilleures. Alors, ouvrez vos oreilles et profitez ! Et encore mieux si vous pouvez l’accompagner de la cuisine typique du sud.

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Encore des hésitations pour visiter le Mississippi ? Vous pouvez additionner à ce voyage initiatique, les bayous du sud de l’état, les plages du Golfe du Mexique, et la proximité de La Louisiane et du Tennessee pour compléter le tableau ! Un état à découvrir donc de tout urgence sur notre site.  

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